Utenlandske medieanalytikere sa torsdag at prisene på sjeldne jordarter i Kina har steget til det høyeste nivået på 16 måneder etter at Myanmar suspenderte gruvedriften...
De siste dataene levert av Shanghai Metal Market (SMM) på LSEG Eikon viste at prisen på dysprosiumoksid hoppet til 2610 yuan ($356) per kilo på onsdag, det høyeste nivået siden mai 2022.
Prisen på terbiumoksid steg til 8600 yuan per kilo, en ny høyde siden 3. juli.
Gruver i Bangwa-regionen i Kachin-staten, Myanmars største produsent av sjeldne jordarter, har vært stengt siden mandag som forberedelse til inspeksjoner denne uken, sa konsulentselskapet SMM i en rapport torsdag.
SMM-analytiker Yang Jiawen sa: "En lokal gruvearbeider sa at de ikke har gjenopptatt produksjonen og venter på neste trinn med varsling fra inspeksjonsteamet."
Sjeldne jordarter er en verdifull gruppe på 17 mineraler som brukes i forbrukerelektronikk og militært utstyr.
Kinesiske handelsdata viser at Myanmar sto for 38 prosent av Kinas import av sjeldne jordarter fra januar til juli i år, mens data fra US Geological Survey viser at det sørøstasiatiske landet er den fjerde største kilden til gruvedrift av sjeldne jordarter i 2022.
En lokal innbygger i byen Chipwi fortalte Reuters at hun så arbeidere fra den nærliggende byen Pangwa komme til byen hennes da gruvevirksomheten ble suspendert.
David Merriman, analytiker ved Project Blue, sa at kinesiske prosessorer forventet forstyrrelser i råvareforsyningen fra Myanmar på én til tre uker, noe som neppe ville påvirke balansen mellom tilbud og etterspørsel i 2023.
Forbrukerne lager opp før toppmånedene
Merriman forventer imidlertid at prisene vil stige på kort sikt på grunn av usikkerhet og leverandører som hamstrer materialer i påvente av høyere priser.
Merriman la til: "En langvarig nedleggelse av gruvedrift i Kachin-staten kan forårsake betydelig skade på Sør-Kinas raffinerier som er avhengige av råstoff fra Myanmar, selv om økt import fra Laos kan dempe dette til en viss grad."
SMMs Yang sa at noen forbrukere av sjeldne jordarter hamstrer varer som forberedelse til Kinas helligdag fra 29. september til 6. oktober, i frykt for stigende priser. Forventninger om bedre etterspørsel i perioder med høye forbruk i september og oktober bidro også til å øke prisene på sjeldne jordarter.
Bekymringer om potensielle forsyningsavbrudd på grunn av miljøinspeksjoner i Jiangxi-provinsen i slutten av august bidro også til prisøkninger, la hun til. Jiangxi-provinsen er et av Kinas største produksjonssentre for sjeldne jordarter.
Kinesiske handelsdata viser at Kinas import av sjeldne jordarter økte med 76 prosent fra år til år til 12 673 tonn i august, og importen i de første åtte månedene økte med 54,4 prosent til 118 426 tonn.
